Découverte scientifique

Nantes nombril du monde !

Le musée d’histoire de Nantes nous gratifie, ô joie, d’une exposition sur nous-mêmes, fameux Namnètes comme il n’en existe nulle part ailleurs et dont César a dit : « Des peuples de la Gaule c’est le plus brave, juste après les Belges qui l’ont aussi, la Gaule (Populosque bravitudi, just after Belgium bracmardae habemus). » Malheureusement le musée d’histoire passe sous silence – volontairement ? – un fait puissamment exact dont je veux ici faire la relation très scientifique.Il est prouvé que Nantes est le centre du monde.Cette nouvelle n’émouvra pas outre mesure ses habitants, habitués qu’ils sont à voir briller leur métropole dans tous les palmarès. Pas un mois ne passe sans que Nantes ne soit coiffée des lauriers les plus mérités : ville la plus fleurie, la plus sportive, la plus animée, la plus dynamique, la plus à l’ouest ; où l’air est le plus pur, le tramway le plus en avance, la démographie la plus galopante, les socialistes les plus éléphantesques, les éléphants les plus socialistes, les espaces verts les plus verts, la droite la plus conne du monde comme aime à le susurrer notre Insultant de la République, etc. - à la satisfaction de ses natifs comme de ses nouveaux arrivants, ceux-ci plus prompts encore à se féliciter d’y vivre que ces tombereaux de superlatifs confirment chaque jour l’excellence de leur choix.Nantes ainsi couverte d’éloges, il lui semble tout naturel que la géographie elle-même lui réserve une place singulière, au centre exact du monde comme il se doit. Pour les Nantais, cela va de soi, ils n’en tirent aucune gloire supplémentaire. C’est tout juste s’ils sourcillent lorsqu’on leur explique que cette découverte ne s’applique qu’à la partie émergée de la Terre, et non à la Terre tout entière. On trouvera bien quelques anciens des Chantiers pour s’insurger et glapir qu’on leur vole encore une fois leur histoire maritime, mais l’indignation ne dépassera pas le courrier des lecteurs d’une certaine presse locale, et encore, pour les plus enragés. Dans l’ensemble, être au centre des terres émergées suffit au bonheur ordinaire d’une population dont la simplicité et la réserve sont comme une seconde nature. Le caractère scientifique de cette découverte lui confère une force d’évidence, d’autant plus évidente qu’elle provient de savants étrangers, mieux encore : anglais. La chose est donc indiscutable, parfaitement impartiale et pour tout dire objective.En voici la preuve dûment avérée :« Two hemispheres of special significance to the geographer are the so-called land hemisphere and water hemisphere (Fig. 22). If you hold up a globe and turn and twist is round so that you get the maximum possible amount of land surface upon one face you have the land hemisphere. Nantes, at the mouth of the Loire in France, has been calculated to lie at the very centre oh this land hemisphere ; western Europe lies at the heart of most of the world’s land area. Conversely, the water hemisphere is that half of the earth’s surface containing the maximum water area. New Zealand lies at the centre of the water hemisphere, so it is one of the most remote and isolated of lands. »Une légende explicite illustre un double globe représenté schématiquement (fig. 22) qui ne laisse aucun doute, si tenté qu’on puisse douter d’une découverte dont la preuve s’étale noir sur blanc :Fig. 22. – The land and water hemispheres. Nantes in France lies at the centre of the land hemisphere and New Zealand is isolated at the centre of the water hemisphere.L’ouvrage, enfin, ne prête pas à rire :The New Certificate Geography Series (Ordinary level), book six, PHYSICAL AND HUMAN GEOGRAPHY, by H. ROBINSON, B.A., M. Ed., Ph. D. Principal Lecturer in Charge of Geography and Geology College of Technology, Huddersfield and F. S. HUDSON, B.A., F. R. G. S. Deputy Headmaster and Head of Geography Department, King James’s Grammar School, Almondbury, Huddersfield - MACDONALD AND EVANS LTD 8 John Street, London W.C.1. (1968).Je tiens à préciser que je porte cette nouvelle à la connaissance de mes concitoyens sans autre prétention que de contribuer à leur bonheur, refusant par avance toute consécration de quelque nature qu’elle soit (statue au bout de l’Île de Nantes, prix Nobel, déjeuner avec Paul-Louis Rossi, logement HLM, exemplaire dédicacé de la main du maire de La Forme d’une ville même pour le débarrasser de son stock, balade à dos d’éléphant, etc.)

Yvon Chotôt